Ümit Besen, 4 Ekim 1956 tarihinde Osmaniye'de dünyaya geldi. Müzikle tanışması çok erken yaşlara dayanır; ilk enstrümanı melodika olan Besen, lise yıllarında ise klavye çalmaya başladı. Aynı dönemde Tayfunlar Orkestrası’nı kurarak müziğe olan tutkusunu sahneye taşıdı. Ancak müzikle eğitimini bir arada yürütemeyeceğini fark eden sanatçı, lise eğitimini yarım bırakarak müzik kariyerine odaklanma kararı aldı.
1976 yılında askerlik görevini yapmak üzere Kütahya'ya giden Besen, burada bir orduevinde şans eseri dinlendi ve bir generalin ilgisi sayesinde Zonguldak Orduevi'ne nakledildi. Askerlik dönüşü Adana'ya dönen Ümit Besen, gece kulüplerinde müzik yaparak yeteneğini daha geniş bir kitleye tanıttı. Bir gün, ünlü futbolcu Metin Oktay tarafından İstanbul’daki gazino sahiplerine önerilen Besen, İstanbul’daki müzik hayatına adım atmaya karar verdi.
İstanbul’daki ilk çalışma mekânı Köşem Bistro oldu ve burada sahne alarak müzik dünyasında kendini duyurdu. 1980 yılında, ünlü sanatçılar Selami Şahin ve Ahmet Selçuk İlkan ile birlikte ilk plak kaydını gerçekleştiren Ümit Besen, bu adımın ardından müzik kariyerinde büyük bir ivme kazandı. Ayrıca sinema dünyasında da kendini kanıtlayarak, rol aldığı filmlerle de gönüllerde taht kurdu.
2015 yılında Enbe Orkestrası ile birlikte 80’lerin unutulmaz hitlerinden "Nikah Masası" şarkısını Ajda Pekkan ile düet olarak seslendiren Besen, bu projeyle büyük beğeni topladı. 2016 yılında DMC etiketiyle çıkan "Başka" adlı albümünde, geçmiş dönemin klasikleşmiş şarkılarını rock tarzında yeniden seslendiren sanatçı, bu albümünde Feridun Düzağaç, Pamela, Cem Adrian gibi ünlü isimlerle de düetler yaptı. Ayrıca Teoman, Fergan Mirkelam, Gripin, Funda Arar, Emre Aydın, MaNga, Yüksek Sadakat, Pinhani, Grup Seksendört ve Leyla The Band gibi isimlerle rock müzik severlere hitap eden şarkılar da seslendirdi.
Ümit Besen, hem müziğiyle hem de sahne performanslarıyla Türk müziğinin önemli figürlerinden biri olarak kariyerine devam etmektedir.
