Donald Trump, 14 Haziran 1946 tarihinde New York'ta dünyaya geldi. Mary Anne MacLeod ve Fred Trump’ın beş çocuğundan biri olan Trump, çocukluğunda hareketli bir hayat sürdü. Ergenlik yıllarında okuldaki müzik öğretmenine yumruk atmasıyla dikkat çekmiş, sonrasında askeri liseye gitmiştir. Lise eğitimini tamamladıktan sonra subay olma hayalini terk eden Trump, o dönemde Hollywood’da film yapımcısı olmayı arzulamaktaydı.
Eğitim hayatına, Fordham Üniversitesi'nde iki yıl geçirdikten sonra, sonrasında Pensilvanya Üniversitesi'nde devam etti. Bu dönemde babasının işlerini büyütmesi ve 200 milyon dolar servet kazanması ona ilham kaynağı oldu. Trump, Vietnam Savaşı’na katılmadı; bunun gerekçesi olarak ayağında topuk dikeni olduğunu ileri sürdü.
Üniversiteyi bitirdikten sonra, 1971 yılında babasının yönetimindeki Elizabeth Trump & Son Co. adlı daire kiralama şirketini devraldı. Şirketin adını The Trump Organization olarak değiştirdi ve daha büyük projelere imza atmak için harekete geçti. O dönemde yaşanan petrol krizi, ekonomiyi zor durumda bırakmış olsa da, Trump’ın iş hayatına adım atmasını engellemedi. Babasından aldığı 350 bin dolarla iş hayatına giriş yapan Trump, büyük riskler alarak Manhattan'daki harabe haldeki Commodore Hotel’i satın aldı ve yenileyerek büyük bir başarı yakaladı. Hyatt Otelleri’nin sahibi Jay Pritzker ile ortaklık kurarak, vergi avantajı sağlamak için belediye ile yaptığı anlaşma sonrasında, 1400 odalı Grand Hyatt Oteli'ni 30 milyon dolar kârla işletti.
1978’de, Manhattan'ın işlek caddelerinden birinde 25 milyon dolarlık banka kredisiyle bir binayı satın alarak, 68 katlı Trump Kulesi'ni inşa etti. Bu proje büyük ilgi gördü ve 1983’te tamamlanan daireler hızla satıldı. Ayrıca Central Park’taki buz pateni pistinin yeniden inşasında büyük bir başarı sağladı; belediyenin yedi yılda tamamlayamadığı inşaatı sadece üç ayda tamamlayarak 3 milyon dolara bitirdi.
Trump, sadece New York’ta değil, Chicago, Miami, Las Vegas ve dünyanın birçok yerinde Trump Tower ve Trump Plaza gibi projelerle büyük yatırımlar yaptı. 2004 yılında NBC kanalındaki "The Apprentice" adlı televizyon şovuyla geniş bir izleyici kitlesi kazandı. Programda sıkça kullandığı "Kovuldun!" repliği büyük ilgi gördü ve Gallup’un anketlerine göre, 12 yaş üzerindeki Amerikalıların %98’i tarafından tanınır hale geldi.
Trump, emlak işlerinin yanı sıra 1998 yılında Trump Foundation adlı vakfı kurdu. Ancak 2016 başkanlık seçimlerinde, vakıf aracılığıyla para topladığı iddiaları üzerine hakkında soruşturma açıldı. Aynı zamanda, Miss Universe, Miss USA ve Miss Teen USA gibi güzellik yarışmalarına da katılıp paylar satın aldı. 2005-2010 yılları arasında, adını taşıyan bir üniversite kurarak, emlak üzerine ücretli eğitim verdi.
2016 yılında, ABD başkanlık seçimlerinde Hillary Clinton’ı geride bırakarak Amerika Birleşik Devletleri’nin 45. Başkanı seçilen Trump, 20 Ocak 2017 tarihinde düzenlenen törenle yemin ederek göreve başladı.
