Türk Halk Müziği'nin usta sanatçılarından Sabahat Akkiraz, 1955 yılında Sivas'ta dünyaya geldi. Müzikle tanışması ailesinin etkisiyle başlayan Akkiraz, babası ve öğretmeninin desteğiyle daha küçük yaşlarda sanata yöneldi. Henüz 13 yaşındayken, ünlü sanatçılar Arif Sağ ve Orhan Gencebay’ın sazları eşliğinde Mahmut Erdal ile ilk 45’lik plağını çıkardı. Aynı yıl ailesiyle Almanya’ya göç eden Akkiraz, burada orta ve lise eğitimini tamamlayarak müzikle olan bağını hiç koparmadı. Almanya'da tanıştığı ve büyük saygı duyduğu ustalar Feyzullah Çınar, Aşık Daimi, Davut Sulari ve Muhlis Akarsu gibi isimlerin desteğiyle müzik yolculuğunu sürdürdü.

1983 yılında, ünlü sanatçı Musa Eroğlu ile birlikte "Şafak Söktü" adlı ilk profesyonel albümünü yayımlayarak müzik dünyasına sağlam bir giriş yaptı. 1985 yılında İstanbul’a yerleşerek, Arif Sağ ile çalışmaya başlayan Akkiraz, birlikte birçok başarılı albüme imza attı. Albümlerinde genellikle kendi derlediği türküleri, deyişleri ve uzun havaları seslendiren Akkiraz, aynı zamanda yüzlerce derlenmiş eseri de arşivine kazandırarak Türk halk müziği repertuarına önemli katkılarda bulundu.

1996 yılında Londra Jazz Festivali'ne davet edilen Akkiraz, burada Grand Union Orchestra ile Echoes From Anatolia (Anadolu’dan Yansımalar) projesini hazırlayarak büyük bir başarıya imza attı. Bu projeyle halk müziği sanatçılarının jazz ve Türk müziğini harmanlayarak uluslararası bir projeye imza atan ilk isimlerden biri oldu. Ardından 1999 yılında, Women of Tradition projesi kapsamında Queen Elizabeth Hall’de Türkiye’yi temsil etti ve dünya çapında büyük takdir topladı. Aynı yıl, Echoes From Anatolia konserleri Redgold Music tarafından kaydedildi ve tüm dünyada satışa sunuldu.

2000 yılında Fransa’da, Fransız Kültür Bakanlığı tarafından davet edilen Akkiraz, Paris'te Cite de la Musique ve Dieppe Ulusal Sahnesi’nde konserler verdi. Aynı yıl Lyon’da “Doğu Festivali”ne katıldı ve Etnik müziğin mabedi olarak kabul edilen Theatre de la Ville’de bir konser verdi. Aynı yıl, hayatı ve çalışmaları belgesel haline getirilerek Mezzo ve Muzzik TV kanallarında yayımlandı.

Akkiraz, 2001 yılında Hollandalı ünlü şanson şarkıcısı Jasperina De Jong ile Hollanda turnesi gerçekleştirdi ve Brezilya'nın Sao Paolo kentinde iki konser vererek, Anadolu türkülerini ilk kez Güney Amerika'ya taşımış oldu. Ayrıca, bestelediği Beni Beni adlı deyiş, Azam Ali ve Niyaz grubu tarafından seslendirildi ve Harrison Ford’un Crossing Over adlı filminde yer aldı.

Mercan Dede ile birlikte hazırladığı Kerbela adlı eser de büyük beğeni topladı ve Mercan Dede'nin Su albümünde yer alarak BBC World Music Chart'ında zirveye yükseldi. Akkiraz’ın, Orient Expressions ile hazırladığı ve Doublemoon tarafından yayımlanan Külliyat albümü ise dünya müzik listelerinde altıncı sıraya kadar yükseldi. Anadolu müziği ile elektronik müziği harmanlayan bu albüm, farklı kültürlerin birleşiminden doğan bir müzikal başyapıt olarak kabul ediliyor.

2011 yılında, Sabahat Akkiraz, Türkiye’de de aktif bir siyasetçi olarak kendini göstermeye başladı ve 24. dönem TBMM seçimlerinde İstanbul 3. bölgeden CHP milletvekili seçildi. Müziğe ve sanata olan katkılarının yanı sıra, toplumun farklı kesimlerine seslenen çalışmalarıyla da dikkat çeken Akkiraz, hem sanatçı hem de siyasetçi olarak büyük bir etki bıraktı.