Özlem Mekik, 28 Temmuz 1981’de İstanbul’da doğdu. İlkokul eğitimini 50. Yıl Ahmet Merter İlkokulu’nda tamamladıktan sonra, ortaokul ve liseyi Kemal Hasoğlu Ortaokulu ve Kemal Hasoğlu Lisesi’nde okudu. Üniversiteyi ise İstanbul Üniversitesi’nde Tur Operatörlüğü ve Seyahat İşletmeciliği bölümünde tamamladı. Ancak gastronomiye olan ilgisi, mutfağa olan düşkünlüğü ve lezzet arayışı, onun kariyer yolculuğunu şekillendiren ana faktör oldu.
2001-2002 yıllarında İngiltere ve İtalya'ya giderek, o dönemdeki mutfak kültürlerini araştırmak ve gastronomi alanında eğitim almak için fırsat yaratmıştı. Bu eğitimler, onun yemek yapma sevgisini daha da derinleştirdi ve yenilikçi tarifler yaratma arzusunu pekiştirdi. Türkiye'ye döndükten sonra, gastronomi sektöründe hızla yükselmeye başladı. Türkiye'nin en büyük franchise firmalarından birinde eğitim müdürü olarak göreve başladı, ardından operasyon müdürlüğüne terfi etti.
2003 yılında, dünyanın önemli sandviç zincirlerinden birinde operasyon müdürü olarak görev yapmaya başlayan Özlem Mekik, 100'ün üzerinde restoran zincirine ve bağımsız restorana menü danışmanlığı yaptı. 2004 yılına gelindiğinde, gastronomi dünyasında kendi adını duyurmak adına önemli bir adım attı ve Levent Ziyade Fasıl’ı kurarak, Türkiye'nin ilk "Yeni Nesil" fasıl eğlence mekanını açtı. Bu mekan, sadece eğlence anlayışıyla değil, aynı zamanda müzik ve mutfak kültürünü birleştiren konseptiyle büyük ilgi gördü ve sektöründe 6 farklı ödül kazandı.
Ziyade Fasıl’ın başarısı, Özlem Mekik’in gastronomi alanındaki kariyerindeki ilk büyük çıkışını simgeliyordu. Yalnızca İstanbul’un değil, dünyanın en ünlü Hollywood yıldızlarının da tercih ettiği bir mekan haline gelen Ziyade Fasıl, 2010 yılında Suadiye'de ikinci şubesini açtı. Mekik’in vizyonu, sürekli gelişen ve genişleyen hizmet anlayışı ile Ziyade Fasıl’ı adeta bir gastronomi markasına dönüştürdü.
2019 yılında, restoran zinciri kurma hayalini gerçekleştiren Özlem Mekik, Kozyatağı Hilton Oteli içinde yeni bir Ziyade Fasıl şubesini açtı ve aynı yıl, farklı bir gastronomik yolculuğa çıkarak, "La Rica" adlı şef restoranını Bodrum’da hayata geçirdi. İspanyol mutfağından ilham alarak, Türk mutfağının eşsiz lezzetlerini yeni bir anlayışla harmanladığı bu projede, menüsüz bir konseptle, "Tarladan Sofraya" ya da "Denizden Sofraya" başlıklarıyla misafirlerine sunum yaptı. La Rica, Özlem Mekik’in gastronomi dünyasındaki benzersiz tarzını yansıtan ilk şef restoranı olarak büyük ilgi gördü.
Özlem Mekik, sadece mutfakla sınırlı kalmayıp, mesleğindeki birikim ve deneyimlerini daha geniş kitlelerle paylaşma isteğiyle 10. yılı tamamladıktan sonra internet bloglarında yazılar yazmaya başladı. Yazıları hızla ilgi gördü ve bu başarı onu, Milliyet Gazetesi’nin Lezzet ekinde hem genel yayın yönetmeni hem de yazarlık yapmaya itti. Ayrıca, Türkiye’nin en prestijli gastronomi dergilerinden biri olan Sofra dergisinde yemek kültürü üzerine yazılar yazmaya ve tarifler vermeye başladı.
Bugün, gastronomi dünyasında kendine sağlam bir yer edinmiş olan Özlem Mekik, sadece şef kimliğiyle değil, aynı zamanda bir gastronomi yazarı olarak da önemli bir etki yaratmaktadır.
