Can Ataklı, 25 Mayıs 1956’da Diyarbakır’da doğdu. Kimya mühendisi olan anne ve babasının görevleri nedeniyle çocukluk yılları Susurluk, Erzincan ve Uşak gibi farklı şehirlerde geçti. İlkokul eğitimini Balıkesir Atatürk İlkokulu’nda tamamladı. Baba tarafından Kafkas kökenli olan Ataklı, ortaokul yıllarında Milliyet gazetesinin düzenlediği bir bilgi yarışmasında Türkiye genelinde ilk ona girerek Balıkesir’i temsil etti.
Lise eğitimine İstanbul’da başlayan Ataklı, ailesinin Ankara’ya taşınmasının ardından eğitimini Ankara Gazi Lisesi’nde tamamladı. 1974 yılında yeniden İstanbul’a gelerek İstanbul İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi Basın Yayın ve Halkla İlişkiler Bölümü’nde öğrenim gördü.
Gazetecilik kariyerine Yeni Ortam gazetesinde başlayan Ataklı, 1975 yılında Vatan gazetesinde çalışmaya başladı. Meslek hayatı boyunca Vatan, Günaydın, Dünya, Tan ve Sabah gazeteleri ile Kanal 6 ve Habertürk gibi medya kuruluşlarında köşe yazarı, yayın koordinatörü ve yazı işleri müdürü olarak görev yaptı. 2006–2013 yılları arasında yeniden Vatan gazetesinde çalıştı.
Televizyon alanında da çalışmalar yapan Ataklı, 2016 yılında Halk TV’de hafta içi her gün yayımlanan Yazı İşleri programını hazırlayıp sundu. 2017’de Tele1 televizyonunda görev aldı ve 2 Ağustos 2021’e kadar burada çalıştı. Daha sonra Flash Haber ile anlaşarak 11 Ekim 2021’den itibaren hafta içi ana haber bültenini sundu.
Can Ataklı üç evlilik yaptı. İlk evliliğini Handan Türkeli, ikinci evliliğini Ayşe Savaşçın ve üçüncü evliliğini Seyran Savaş ile gerçekleştirdi. Bu evlilikten Peri adında bir kızı vardır.
