Ara Güler, 1928 yılında İstanbul'da dünyaya geldi. Eğitim hayatına İstanbul'da başladı ve 1951'de Getronagan Lisesi’nden mezun olduktan sonra sinemaya olan ilgisi doğrultusunda film stüdyolarında çeşitli alanlarda çalışmaya başladı. Lise yıllarında, ünlü tiyatrocu Muhsin Ertuğrul’un açtığı kurslara katılarak, rejisörlük ve oyun yazarlığı gibi alanlarda da kendini geliştirmeyi hedefledi. Ancak fotoğrafçılıkla tanıştığı yıllar, onu bu alanda dünyaca ünlü bir isim yapacak kadar etkili oldu.
1950’li yılların başında gazeteciliğe adım atan Güler, Yeni İstanbul gazetesinde çalışmaya başladı. Aynı dönemde, Ermenice yayın yapan gazete ve edebiyat dergilerinde öykülerini yayımlamaya başladı. İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi’nde eğitimini sürdürürken, fotoğrafçılık tutkusunu da beslemeye devam etti. 1961 yılına kadar, Hayat dergisinde fotoğraf bölümünün şefliğini üstlendi. Aynı yıl, İngiltere’de yayımlanan Photography Annual dergisi, onu dünyanın en iyi yedi fotoğrafçısından biri olarak tanıdı. Ayrıca, aynı yıl, Amerika Dergi Fotoğrafçıları Derneği (ASMP) tarafından kabul edilen ilk Türk üye olarak dikkat çekti.
Uluslararası alanda fotoğrafları büyük yankı uyandıran Ara Güler, ABD, Almanya ve Paris’te birçok sergi açtı. Yıllar içinde, Bertrand Russell, Winston Churchill, Arnold Toynbee, Picasso ve Salvador Dalí gibi dünyaca ünlü şahsiyetlerin fotoğraflarını çekti ve bu röportajlar, onu yalnızca bir fotoğrafçı değil, aynı zamanda önemli bir kültür elçisi haline getirdi. 1979 yılında Türkiye Gazeteciler Cemiyeti'nin foto muhabirliği dalındaki birincilik ödülünü kazandı.
Fotoğrafçılıkla geçirdiği yıllar boyunca, birçok önemli kitabın görsel içeriğini oluşturdu. 1980’de fotoğraflarının bir kısmı, Karacan Yayıncılık tarafından kitap olarak yayımlandı. 1986’da, Hürriyet Vakfı tarafından basılan, Prof. Abdullah Kuran’ın yazdığı Mimar Sinan kitabının fotoğraflarını çekti. Bu kitap, 1987’de İngilizce olarak Institute of Turkish Studies tarafından yayımlandı. 1989’da, Ara Güler’in Sinemacıları adlı kitabı Hil Yayınları tarafından basıldı.
1980’ler ve 1990’larda, Ara Güler, yıllarca süren çalışmaları sonucu elde ettiği fotoğraflarını, dünya çapında yayınevleri aracılığıyla yayımlamaya devam etti. Mimar Sinan Yapıtları adlı fotoğraf albümü, Fransa’da Turkish Style, İngiltere ve ABD’de ise Demeures Ottomanes de Turquie ismiyle yayımlandı. 1994’te, Eski İstanbul’un çeşitli yönlerini anlattığı Eski İstanbul Anıları adlı kitabı, aynı yıl Yitirilmiş Renkler adlı başka bir fotoğraf albümü ile devam etti.
Ara Güler'in fotoğraflarının büyük bir bölümü, Fransa, ABD ve Almanya'da prestijli müzelerde sergilenmeye devam etmektedir. Bugün, hem fotoğrafçılık hem de belgeselci kimliğiyle, Türk sanat dünyasının en saygın isimlerinden biri olarak anılmaktadır.
