Uğur Mumcu, 22 Ağustos 1942 tarihinde Kırşehir’de doğdu. Aslen Ankaralı olan Mumcu, babasının Tapu Kadastro memuru olması nedeniyle şehir değiştirmiş ve dört kardeşin üçüncüsü olarak dünyaya gelmişti. Annesi Nadire Hanım’dı. İlk ve orta öğrenimini Ankara’da tamamlayan Mumcu, öğrencilik yıllarında oldukça aktif bir profil sergiledi.

1961 yılında Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi’ne başlayan Mumcu, 1965 yılında mezun oldu. Bir süre avukatlık yaptıktan sonra İngiltere’de yabancı dil eğitimi aldı. 1969-1972 yılları arasında Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde İdare Hukuku Profesörü Tahsin Bekir Balta’nın asistanlığını üstlendi.

Gazetecilik kariyerine üniversite yıllarında Doğan Avcıoğlu’nun yönettiği Yön dergisinde başlayan Mumcu, 12 Mart döneminde yazdığı bir yazıda “ordu uyanık olmalı” ifadesini kullandığı gerekçesiyle “orduya hakaret” ve “sosyal bir sınıfın öteki sınıflar üzerinde tahakküm kurması” suçlamalarıyla gözaltına alındı. Bu davadan dolayı yedi yıl hapse mahkum edildi; ancak Yargıtay kararı bozunca serbest bırakıldı.

1972-1974 yıllarında Ağrı’nın Patnos ilçesinde askerlik görevini “sakıncalı piyade eri” olarak tamamladı. Askerlik sırasında uzun süredir var olan ülseri nedeniyle mide kanaması geçirdi. Mumcu’nun yazıları 1962’den itibaren Yön, Türk Solu, Devrim, Ant, KIM gibi dergilerde yayımlandı; 1968-1970 yıllarında ise Akşam, Milliyet ve Cumhuriyet gazetelerinde inceleme yazıları kaleme aldı.

Köşe yazarlığına 1974 yılında Yeni Ortam dergisinde başlayan Mumcu, 1975’ten itibaren Anka Ajansı aracılığıyla Cumhuriyet gazetesine yazdı. 1977 yılından sonra yalnızca Cumhuriyet için yazmaya devam etti ve “Gözlem” başlıklı köşesinde 1991 Kasım ayına kadar aralıksız yazdı. 6 Kasım 1991’de İlhan Selçuk ve yaklaşık 80 Cumhuriyet çalışanıyla birlikte gazeteden ayrıldı. Bir süre işsiz kalan Mumcu, 1 Şubat – 3 Mayıs 1992 tarihleri arasında Milliyet’te yazdıktan sonra, 7 Mayıs 1992’de yönetim değişikliği nedeniyle tekrar Cumhuriyet’e döndü.

Uğur Mumcu, Türk gazeteciliğinde araştırmacı ve cesur kalemiyle tanındı. 24 Ocak 1993 tarihinde uğradığı bombalı saldırı sonucu hayatını kaybetti ve geride gazetecilik tarihine geçen kapsamlı bir miras bıraktı.