Gülsin Onay, 12 Eylül 1954’te İstanbul’da doğmuştur. Müziğe çok erken yaşta yönelen sanatçı, henüz üç buçuk yaşındayken piyano eğitimine başlamış, altı yaşında ise TRT İstanbul Radyosu’nda ilk resitalini vererek dikkat çekmiştir.
Üstün yetenekli çocuklara yönelik “Harika Çocuklar Yasası” kapsamında eğitimine devam eden Onay, Ahmed Adnan Saygun ve Mithat Fenmen ile çalıştıktan sonra Paris Konservatuvarı’na kabul edilmiştir. Burada Pierre Sancan, Monique Haas ve Nadia Boulanger gibi önemli isimlerle çalışma fırsatı bulmuş; 16 yaşında “Premier Prix du Piano” derecesiyle mezun olmuştur.
Genç yaşta uluslararası yarışmalarda kazandığı başarılarla adını duyuran sanatçı, Marguerite Long-Jacques Thibaud Yarışması ve Ferruccio Busoni Piyano Yarışması gibi prestijli organizasyonlarda ödüller elde etmiştir. Zamanla ünü dünya çapına yayılan Onay, Avrupa’dan Amerika’ya, Asya’dan Latin Amerika’ya kadar 80’i aşkın ülkede konserler vermiştir.
Sanatçı; Concertgebouw, Berliner Philharmonie, Wigmore Hall ve Queen Elizabeth Hall gibi dünyanın önde gelen konser salonlarında sahne almış; Royal Philharmonic Orchestra, Staatskapelle Dresden ve Tokyo Symphony Orchestra gibi önemli orkestralarla solist olarak konserler vermiştir. Kariyeri boyunca Vladimir Ashkenazy ve Neeme Järvi gibi dünyaca ünlü şeflerle çalışmıştır.
Gülsin Onay, özellikle Ahmed Adnan Saygun eserlerine getirdiği yorumlarla uluslararası alanda tanınır. Saygun’un II. Piyano Konçertosu besteci tarafından kendisine ithaf edilmiş, sanatçı da bu eserin hem Türkiye’de hem dünyada ilk seslendirilişlerini gerçekleştirmiştir.
Geniş repertuvarını yansıtan 20’den fazla albüme imza atan Onay; klasik dönemden çağdaş eserlere uzanan kayıtlarıyla dikkat çekmiştir. 2020 yılında Ludwig van Beethoven’ın doğumunun 250. yılı anısına özel bir albüm hazırlamış; pandemi sürecinde gerçekleştirdiği çevrim içi konserlerle de geniş kitlelere ulaşmıştır.
Türkiye’de “Devlet Sanatçısı” unvanına sahip olan Onay, Cumhurbaşkanlığı Senfoni Orkestrası’nın uzun yıllardır kadrolu solistidir. Aynı zamanda Bilkent Üniversitesi bünyesinde konuk sanatçı olarak görev yapmakta; UNICEF İyi Niyet Elçisi olarak sosyal sorumluluk çalışmalarına katkıda bulunmaktadır.
Sanat yaşamının yanı sıra eğitimci kimliğiyle de öne çıkan Gülsin Onay, yüzlerce öğrenci yetiştirmiş; festivaller, radyo programları ve kültür-sanat projeleriyle klasik müziğin yaygınlaşmasına önemli katkılar sağlamıştır. Ulusal ve uluslararası birçok ödüle layık görülen sanatçı, Türkiye’nin en saygın klasik müzik yorumcularından biri olarak kabul edilmektedir.