Şahan Gökbakar, 22 Ekim 1980’de İzmir’de dünyaya gelmiştir. Okul hayatına Ankara'da başlayarak, ilk, orta ve lise eğitimini ODTÜ Koleji'nde tamamlamıştır. 1997-1998 eğitim döneminde Sosyal Bilimler Bölümü'nden mezun olduktan sonra, 1998 yılında Bilkent Üniversitesi Müzik ve Sahne Sanatları Fakültesi Tiyatro Bölümü'ne girmeye hak kazanmış ve 350 kişi arasından ilk dörde girerek bu bölüme kabul edilmiştir. 2002 yılında bu bölümden mezun olmuştur.
Şahan Gökbakar, 8 yaşında babasının trafik kazasında hayatını kaybetmesinin ardından, sanata olan ilgisini daha da derinleştirerek İstanbul’a yerleşmiş ve çeşitli reklam seçmelerine katılarak kariyerine ilk adımlarını atmıştır. 2003 yılında Zıbın adında bir program hazırlamış ve bu program, 2003’ün son gecesi TV 8'de yayınlanmıştır. Ayrıca, TRT 1’de “7. Gün” adlı programda beş hafta boyunca sunuculuk yapmıştır.
2003’te Zoka adlı gizli kamera yarışma programının sunuculuğunu üstlenerek büyük bir çıkış yapmıştır. Bu program, birçok izleyici tarafından tanınmasını sağlamış ve 13 bölüm boyunca devam etmiştir. Şahan Gökbakar, Zoka’daki başarısının ardından TV 8'de “Dikkat Şahan Çıkabilir” adlı antimedya-skeç şovunu Alper Mestçi ile birlikte hazırlamış ve bir sezon boyunca 15 bölüm yayınlamıştır.
Özellikle Recep İvedik ve Küçük Oskar tiplemeleriyle büyük bir hayran kitlesi kazanmış, milyonlarca izleyiciye ulaşmıştır. NTV'de yayınlanan “Kime Diyorum Ben” adlı reality show programının da yapımcılığını üstlenmiştir.
Selin Ortaçlı ile evli olan Şahan Gökbakar’ın Deniz Efe adında bir oğlu ve Ela adında bir kızı bulunmaktadır.
