Raif Kanat, 14 Nisan 1962 tarihinde Hakkari’de dünyaya gelmiştir. İlk öğrenimini yatılı okulda tamamladıktan sonra, lise eğitimini Hakkari Lisesi’nde almıştır. 1988 yılında Hakkari Sağlık Müdürlüğü’nde memuriyet hayatına adım atan Kanat, kariyerine Aydın Sağlık Müdürlüğü bünyesinde devam etmiştir. İlk olarak KÖŞK ilçesinde görev yapmış, ardından 1990 yılının Haziran ayında Nazilli Devlet Hastanesi'ne atanmış ve burada 24 Temmuz 2011 tarihine kadar çalışmıştır.
2011 yılının Eylül ayında, BDP Aydın il yönetimi tutuklanınca olağanüstü kongreyle yönetime dahil olan Raif Kanat, 2013 yılında yapılan kongrede BDP Aydın il eş başkanı olarak göreve getirilmiştir. 2014 Mahalli İdareler Seçimleri’nde ise Halkların Demokratik Partisi'nden Aydın Büyükşehir Belediye Başkan Adayı olmuştur.
Evli olan Raif Kanat’ın biri erkek, diğeri kız olmak üzere iki çocuğu bulunmaktadır. Raif Kanat, siyasi kariyerine halkla iç içe çalışarak, özellikle Aydın’daki toplumsal ve yerel sorunlara çözüm üretmeye yönelik adımlar atmıştır.
