Bayburt kökenli Orhan Hakalmaz, 10 Kasım 1964’te Samsun’da dünyaya gelmiştir. Müziğe olan ilgisi çok küçük yaşlarda başlamış ve 6 yaşında bağlama çalarak sanat hayatına ilk adımını atmıştır. İlkokul yıllarını Samsun’da tamamlayan Hakalmaz, sekiz yaşında katıldığı Karadeniz Altınses Yarışması’nda birinci olmuş ve on iki yaşında İstanbul Radyosu amatör ses sanatçılığı sınavını kazanarak bant yapma izni almıştır. Bu dönemde birçok kez TRT İstanbul Radyosu’nda Çocuk Saati programına katılarak türkü söylemiş ve bağlama çalmıştır.
1977 yılında İTÜ Türk Müziği Devlet Konservatuarı’nın giriş sınavını kazanarak konservatuvar eğitimine başlamış, Nida Tüfekçi’nin öğrencisi olmuştur. Aynı zamanda TRT İstanbul Radyosu’nda akitli sanatçı olarak görev almış ve yaklaşık iki yıl burada çalışmıştır.
1988 yılında on bir yıllık eğitimini tamamlayan Hakalmaz, aynı yıl İTÜ Türk Müziği Devlet Konservatuarı’nda öğretim görevlisi olarak göreve başlamıştır. 1991’de İTÜ Sosyal Bilimler Enstitüsü’nde Türk Halk Müziği alanında yüksek lisansını tamamlamış ve “Ege Bölgesi Ağır Zeybeklerin İncelenmesi” başlıklı tezini sunmuştur. 1994 yılında konservatuvar korosunda önce şef yardımcısı, ardından şef olarak görev yapmıştır. Bu dönemde TRT Radyosu ve Devlet Konservatuarı’nın konserlerinde solist, korist ve bağlama sanatçısı olarak yer almıştır. 2000 yılında konservatuvardaki görevinden ayrılmıştır.
Sanat hayatına albüm ve konser çalışmalarıyla devam eden Orhan Hakalmaz, bugüne kadar Gönlüm, Kara Tren, Destegül, Sevilir ve Türkü Yolu gibi albümlerini yayımlamıştır. Hakalmaz, Sinan ve Ezgi adında iki çocuk sahibidir.
