Selami Şahin, 15 Ağustos 1948’de Hatay’da dünyaya geldi. Altı çocuklu bir ailenin dördüncü çocuğu olan sanatçının müziğe olan yeteneği, ilkokul yıllarında öğretmenleri tarafından fark edildi. Bu ilgisini profesyonel bir yola dönüştürmek isteyen Şahin, henüz 15 yaşındayken memleketinden ayrılarak kendi ayakları üzerinde durmaya başladı. Farklı şehirlerde çalışarak hayatını kazanırken müzik tutkusundan hiç vazgeçmedi ve yolu dönemin önemli bestecilerinden İrfan Özbakır ile kesişti.

Özbakır’ın desteğiyle 1966 yılında ilk plağını çıkaran Şahin, sözleri Göksel Orhon’a ait “Zeynebim” ile müzik dünyasına adım attı. Asıl çıkışını ise 1968’de yayımlanan “Sabır Taşı” ile yakaladı. Müzik eğitimini büyük ölçüde kendi çabalarıyla sürdüren sanatçı, notayı kitaplardan öğrenerek bestecilik yönünü geliştirdi ve 1969’dan itibaren eserlerinin söz ve müziğini kendisi yazmaya başladı. Aynı dönemde çeşitli enstrümanlar çalmayı da öğrendi.

İlk bestelerinden “Sen Mevsimler Gibisin” ile Altın Kelebek Ödülleri kapsamında “Yılın Şarkısı” ödülünü kazanan Şahin, kısa sürede Türk müziğinin en üretken isimlerinden biri haline geldi. Kariyeri boyunca 24 adet 45’lik, 7 LP ve çok sayıda kaset ve CD albüm yayımladı. 300’ün üzerinde besteye imza atan sanatçının yaklaşık 150 eseri hit olurken, bu şarkılar Türkiye’nin yanı sıra Avrupa ve Orta Doğu’da da farklı sanatçılar tarafından yorumlandı.

Şahin, uluslararası projelerde de yer alarak Enrico Macias ve Ghada Ragab gibi isimlerle iş birlikleri gerçekleştirdi. Yorumculuğunun yanı sıra bestecilik, söz yazarlığı, sanat yönetmenliği ve vokal koçluğu gibi alanlarda da aktif rol aldı.

2010 yılında yayımladığı Arapça Dayman (Daima) albümü, Türk ve Arap müziğini buluşturan önemli bir çalışma olarak öne çıktı. 2011’de ise sevilen eserlerini yeni düzenlemelerle bir araya getirdiği Mahzen albümüyle kariyerinin önemli duraklarından birine imza attı. 2012 ve 2016 yıllarında Altın Kelebek Ödülleri kapsamında özel ve onur ödüllerine layık görülen sanatçı, uzun soluklu kariyerini taçlandırdı.

2010’lu yıllarda konser projeleri ve özel turnelerle dinleyicileriyle buluşmayı sürdüren Şahin, “Eskimeyen Şarkılar” turnesi kapsamında Türkiye’nin birçok şehrinde sahne aldı. Bu projede Nil Burak, Işıl Yücesoy ve Ece Seçkin gibi isimler de sahnede kendisine eşlik etti.

2018 yılında sahneye taşınan “Bir Selami Şahin Müzikali”, sanatçının eserlerini tiyatro ile buluşturan yenilikçi bir proje olarak dikkat çekti. Oyuncu kadrosunda İsmail Düvenci ve Suna Keskin gibi isimler yer aldı.

2019’da yayımlanan Baştan Başa Sen albümüyle yeni eserlerini dinleyiciyle buluşturan Şahin, üretkenliğini sürdürdü. 2021 yılında ise uzun sanat hayatının bir özeti niteliğindeki “50. Sanat Yılı Konseri” albümünü yayımladı. Bu projede, Zeki Müren ile “Gitme Sana Muhtacım” eserinde teknoloji destekli bir düet gerçekleştirilmesi dikkat çekti.

Yarım asrı aşan kariyeri boyunca sayısız unutulmaz esere imza atan Selami Şahin, güçlü yorumculuğu ve üretken besteciliğiyle Türk müziğinin en önemli ve kalıcı isimlerinden biri olarak kabul edilmektedir.