1961 yılında Konya'da dünyaya gelen Ord. Prof. Dr. Niyazi Serdar Sarıçiftçi, eğitim hayatına İstanbul St. Georg Avusturya Lisesi’nde başlamış ve 1980 yılında lisenin birincisi olarak mezun olmuştur. Yükseköğrenim için Viyana'ya gitmiş, burada Viyana Üniversitesi Fizik Bölümü'nde eğitimini tamamlayarak 1989 yılında aynı üniversiteden doktorasını almıştır. Doktora sonrası kariyerine Stuttgart Üniversitesi’nde devam eden Sarıçiftçi, burada 1992 yılına kadar çalışmıştır.
1992-1996 yılları arasında, Kimya Nobel Ödülü’nü kazanan Prof. Alan Heeger'in daveti üzerine Santa Barbara, Kaliforniya Üniversitesi’nde çalışarak yarı iletken polimerler ve güneş enerjisinden elektrik üretimi üzerine önemli buluşlara imza atmıştır. Prof. Heeger ile ortak yürüttükleri bu çalışmalar, plastik organik güneş pilleri konusunda dünyada ilk patent ve yayınları ortaya koymuş ve bu alanda devrim niteliğinde bir adım atılmasına olanak sağlamıştır (1992).
1996 yılında, Avusturya hükümetinin verdiği Ordinaryüs Profesörlük unvanını kazanan Sarıçiftçi, Avusturya'nın Linz şehrindeki Johannes Kepler Üniversitesi’nde Fizikokimya Kürsü ve Enstitüsü'nün başkanlığına atanmıştır. Bilimsel kariyerinde 600'ün üzerinde uluslararası yayına ve 8 patente imza atmıştır. Ayrıca, 9 bilimsel kitabı yayımlanmış ve yaptığı çalışmalar 75 binden fazla atıf almıştır. Web of Science’a göre 2011 yılında, Malzeme Bilimi alanında dünyadaki en önde gelen 14. bilim insanı olarak sıralanmıştır (h=99), aynı yıl Google Scholar verilerine göre h-indeksi 118'e ulaşmıştır.
Başarılı kariyerinde pek çok ödül kazanmış olan Sarıçiftçi, 2003 yılında Avusturya'da "Energy Globe" ödülünü ve 2001 yılında "Grünpreis" ödülünü kazanmıştır. 2006 yılında TÜBİTAK Bilim Ödülü’nü almış, 2008’de Avusturya'da yılın bilim insanı seçilmiştir. Ayrıca, 2012 yılında Avusturya'nın en prestijli ödüllerinden biri olan Wittgenstein Ödülü'nü kazanmış, 2011 yılında Bükreş Üniversitesi (Romanya) ve 2010 yılında Abo Akademi (Finlandiya) tarafından fahri doktora unvanı verilmiştir.
Ord. Prof. Dr. Sarıçiftçi, Avusturya Bilimler Akademisi (ÖAW) ve Türk Bilimler Akademisi (TÜBA) üyesi olup, TÜBA Bilim Ödülü'nün sahibi (2015) olarak bilim dünyasında önemli bir yer edinmiştir. Organik yarı iletkenler ve uygulamaları konusunda uzmanlaşmış olan Sarıçiftçi, özellikle organik güneş hücreleri ve güneş enerjisinin CO2 geri dönüşümü ile kimyasal olarak depolanması üzerine yaptığı çalışmalarla dikkat çekmektedir.
Bilimsel katkılarının yanı sıra, güneş enerjisinin çevre dostu uygulamalarla kullanımı konusunda yaptığı araştırmalar, dünya çapında enerji depolama ve sürdürülebilir enerji alanlarında önemli bir yere sahiptir.
