Tam adı Aysel Muhterem Kısa olan sanatçı, 31 Aralık 1932’de, o dönemde Yugoslavya'ya bağlı olan Manastır şehrinde dünyaya geldi. Doğum esnasında annesini kaybeden ve babasını hiç tanıyamayan Muhterem Nur, küçük yaşlardan itibaren “teyze” dediği bir kadın tarafından büyütüldü. Ailesiyle birlikte 1942 yılında Türkiye’ye göç eden sanatçı, çocukluk yıllarını İstanbul’un Eyüp semtinde geçirdi. İlkokul eğitimini burada tamamladıktan sonra uzun yıllar bir fabrikada çalışarak hayatına devam etti.
Fabrikada çalışırken, sinema ve ses sanatçısı Suzan Yakar Rutkay ile tanışan Muhterem Nur, oyunculuk kariyerine adım atmaya karar verdi. 1950 yılında, Yıldızlar Revüsü adlı filmle figüranlık yaparak kamera karşısına geçti. Bir süre sonra fabrikadaki işinden ayrılıp tamamen sinemaya yönelen Nur, 20’nin üzerinde filmde rol alarak oyunculuk kariyerine hızla devam etti. 1952’de, Kanun Namına filminde yönetmen Ümit Utku’nun önerisiyle "Muhterem Nur" adını kullanmaya başladı.
Kariyerinde önemli bir dönüm noktası, 1958 yılında başrolünü Fikret Hakan, Salih Tozan ve Semih Sezerli gibi dönemin önemli oyuncularıyla paylaştığı Üç Arkadaş filmi oldu. Bu filmle geniş bir izleyici kitlesine ulaşan Muhterem Nur, kısa sürede Türk sinemasının en sevilen ve tanınan oyuncularından biri haline geldi. Ancak dönemin oyunculuk şartları, maddi sıkıntılara yol açtı ve bir dönem borçları nedeniyle 10 gün hapis yatmak zorunda kaldı.
1967 yılından sonra şarkıcılığa yönelme kararı alan Muhterem Nur, oyunculuğu bırakmadan müzik kariyerine de adım attı. Sinemaya dönüş yaparak, Ayşecik (1960), İkizler (1985), Dokuzuncu Hariciye Koğuşu (1986), Kuşlu Çorap (1988) ve Yuva (1990) gibi önemli projelerde yer aldı. Sanat hayatı boyunca birçok önemli projede rol alarak, yeteneğini geniş bir izleyici kitlesine sundu.
1982’de, arabesk müziğin efsane ismi Müslüm Gürses ile Malatya'da gerçekleşen bir turnede tanıştı. Çocukluk hayranı olduğu Gürses ile 4 yıl sonra evlenen Nur, eşinin en büyük destekçilerinden biri oldu. Evliliklerinden sonra, Müslüm Gürses’in sanat yaşamını daha fazla sahiplenmesiyle, kendi sanat kariyerini bir süre sonlandırma kararı aldı.
Muhterem Nur, sinemadaki başarısını pek çok ödülle taçlandırdı. 1972 yılında Kara Gün filmiyle Altın Koza Film Festivali'nde "En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu" ödülünü kazandı. 1998 yılında İstanbul Film Festivali'nde "Sinema Onur Ödülü" alırken, 2003 yılında da Altın Portakal Film Festivali'nde "Yaşam Boyu Onur" ödülüne layık görüldü.
Sanat hayatı boyunca önemli bir iz bırakan Muhterem Nur, 20 Mart 2020’de tedavi gördüğü hastanede hayatını kaybetti. Eşi Müslüm Gürses ile birlikte Zincirlikuyu Mezarlığı’na defnedildi. Hem oyunculuk hem de şarkıcılık alanındaki başarılarıyla hatırlanan Nur, Türk sinemasının unutulmaz isimlerinden biri olarak anılmaya devam ediyor.
