Hande Altaylı, Bilge Hanım ve avukat Güner Bey’in kızı olarak Balıkesir’in Edremit ilçesinde dünyaya gelmiştir. Eğitimini Galatasaray Lisesi’nde tamamlayan Altaylı, ardından Boğaziçi Üniversitesi Uluslararası İlişkiler ve Siyaset Bilimi bölümünde öğrenim görmüştür. Kariyerine çeşitli ajanslarda reklam yazarlığı yaparak başlayan Altaylı, aynı zamanda şarkı sözleri de kaleme almıştır.
Edebiyat dünyasına adım attığı ilk romanı “Aşka Şeytan Karışır” (2006) ile dikkat çeken Altaylı, bu eserinde Aslı ve Ömer üzerinden aşk temasını işlemiş, roman kısa sürede yirminin üzerinde basım yapmış ve gazetelerin çok satanlar listelerinde uzun süre yer almıştır. İkinci romanı “Maraz” (2009) ise, beklenmedik şekilde karanlık bir döneme düşen genç bir kadının, bozulmuş bir evlilik ve ardından hızla değişen dünyadaki yolculuğunu konu almıştır.
Altaylı’nın en bilinen eserlerinden biri olan “Kahperengi” (2012), küçük bir Anadolu kasabasından İstanbul’un ışıklı gecelerine uzanan bir hikâyeyi anlatır. Romanda, sevgi yerine zorunlulukla bağlı bir ailede büyüyen Narin’in, ilk aşkıyla yolların daha büyük yaşam deneyimlerine açıldığını keşfetmesi işlenir; ancak nefrete ve ihanete açılan yolların anlam kazanması için yıllar ve sınavlar gerekir. Yazar, Kahperengi üzerine verdiği bir söyleşide, Aslı karakterinin ilk iki romanındaki kullanımını şu sözlerle açıklamıştır: “Ben Türk edebiyatına geç başladım. Aile kitaplığımız Fransız ve Rus yazarlarla doluydu. Türk yazarlara geçtiğimde isimlere alışmakta zorlandım. Aslı ile kendimi rahat hissediyordum; sonra bunu aştım. Şimdi Narin ile de kendimi iyi hissediyorum.”
Altaylı’nın 2015 yılında yayımlanan “Delice” adlı romanı ise Meryem ve Aliço’nun hikâyesini konu alır. Eleştirmen Kurtuluş, eseri değerlendirirken: “Sessiz ve derinden yazıyor Hande Altaylı… Yeni kitabı çok gerçekçi bir roman. Yanlış insana aşık olan bir kadının yaşadıkları üzerine kurgulanmış. Kitabı okuyunca hayat muhasebesine başlayacaksınız ve kendinize soracaksınız: Aşk, başkasının sırtına bakmak mıdır?” yorumunda bulunmuştur.
Genel olarak Hande Altaylı’nın romanları, aşk ve dostluk temalarını kadın-erkek ilişkileri çerçevesinde işlerken, karakterlerin içsel yolculuklarını ve hayatın zorluklarıyla başa çıkma süreçlerini derinlemesine ele alır. Altaylı, 1995 yılından beri gazeteci Fatih Altaylı ile evlidir ve Zeynep adında bir kız çocuğu annesidir.
