Çetin Işıközlü, 23 Mayıs 1939 tarihinde İstanbul’da doğmuş, Başbakanlık Arşiv Genel Müdürlerinden Fazıl Bey’in oğludur. Müzikal bir ortamda yetişen Işıközlü, küçük yaşlarda keman ve piyano çalmayı öğrenmiştir. 1954 yılında Ankara Devlet Konservatuarı’na başlamış ve burada trombon, piyano, kompozisyon ve şeflik gibi alanlarda eğitim almıştır. 1963 yılında trombon bölümünden mezun olan Işıközlü, 1969'da kompozisyon bölümünü tamamlamıştır.
Işıközlü'nün eserlerinde genellikle Türk müziğinin makamsal ve ritmik yapıları ön plana çıkmıştır. 1975-1981 yılları arasında İtalya, İngiltere ve Avusturya’da eğitimine devam etmiş ve orkestra şefliği üzerine kurslara katılmıştır. 1966-1970 yılları arasında Ankara Devlet Opera ve Balesi (ADOB) bünyesinde önce bale sonra opera repetitörü olarak görev almış, 1977-1985 yılları arasında ise Almanya’da Giessen ve Detmold Operalarında repetitörlük ve orkestra şefliği yapmıştır.
1985-1986 yıllarında İzmir Devlet Senfoni Orkestrası'nda piyanist ve orkestra şefi olarak görev alan Işıközlü, 1987’den 2004 yılındaki emekliliğine kadar Hacettepe Üniversitesi Ankara Devlet Konservatuarı’nda orkestra şefliği ve kompozisyon dersleri vermiş, aynı zamanda BÜMSSF’de öğretim görevlisi olarak da çalışmıştır.
Işıközlü'nün 1969 yılında yazdığı ve eşi Işıl’a adadığı Judith adlı bale eseri, uluslararası bale repertuvarına giren ilk Türk balesi olmuştur. Ayrıca, Türk Ordu Senfonisi'ni bestelemesi nedeniyle 1988 yılında Silahlı Kuvvetler Genelkurmay Başkanı tarafından ödüllendirilmiştir. 1994-1995 sezonunda Kültür Bakanlığı tarafından “Başarılı Ulusal Besteci” unvanı ile ödüllendirilmiş, aynı yıl Bişkek’te Kırgızistan Kültür Bakanlığı tarafından orkestra şefi olarak ödüllendirilmiştir. Sanatçı, 2000 yılında ise Hacettepe Üniversitesi Ankara Devlet Konservatuarı tarafından “2000 Yılı Sanat Ödülü” ile onurlandırılmıştır.
Çetin Işıközlü'nün eserlerinin yayın hakları kendisine ait olup, Türk Ordu Senfonisi’nin telif haklarını Mehmetçik Vakfı’na bağışlamıştır. Hem besteci hem de orkestra şefi olarak Türk müziği dünyasında önemli bir yere sahip olan Işıközlü, sanatını ulusal ve uluslararası alanda geniş bir yelpazede icra etmeye devam etmektedir.
