Prof. Dr. Bilge Yılmaz, 1968 yılında Balıkesir’de doğdu. Babası matematik öğretmeni, annesi ise ressam ve Kültür Bakanlığı’nda yöneticilik yapan Yılmaz, çok yönlü bir ailede büyüdü. İlkokula Ankara’da Ergenekon İlkokulu’nda başladı, ilköğretimini ise İstanbul’da tamamladı. 1981 yılında Galatasaray altyapısına seçilme şansı elde etti, ancak eğitimine öncelik vererek futbol kariyerine devam etmedi. Lise eğitimine Kadıköy Anadolu Lisesi’nde başlasa da, sonrasında Nişantaşı Anadolu Lisesi’nde tamamladı.

Üniversiteye Boğaziçi Üniversitesi Elektrik-Elektronik Mühendisliği Bölümü’nde başlayan Yılmaz, aynı zamanda fizik alanında çift anadal yaptı ve 1991 Temmuz ayında her iki alandan da mezun olarak mühendis ve fizikçi unvanlarını kazandı. Üniversite yıllarında tanıştığı Prof. Dr. Murat Sertel’in etkisiyle ekonomi alanına yöneldi ve eğitimine ABD’de Princeton Üniversitesi’nde devam etti. 1994 yılında yüksek lisansını, 2000 yılında ise doktorasını tamamlayarak akademik kariyerini pekiştirdi.

Doktora sürecindeyken 1998 yılında Wharton School’da akademisyen olarak görev alan Yılmaz, Stanford Üniversitesi’nde bir yıl çalıştıktan sonra tekrar Wharton’a dönerek 2013 yılında profesör unvanını aldı. Burada Wharton School Harris Family Alternatif Yatırımlar Programı’nı kurarak alanında önemli bir akademik referans oluşturdu.

Araştırma ilgi alanları arasında kurumsal finansman, alternatif yatırımlar ve politik iktisat bulunan Yılmaz, iktisat alanında dünyanın önde gelen dergilerinden Econometrica, American Economic Review ve Journal of Political Economy’de makaleleri yayımlandı. Start-up yatırımcısı olarak finansal teknoloji ve varlık yönetimi alanlarında aktif rol aldı. Halen kurumsal finansman ve varlık yönetimi alanlarında hizmet veren bir danışmanlık firmasının kurucu ortağıdır ve ABD Merkez Bankası dahil birçok finans kuruluşuna danışmanlık yapmaktadır. Ayrıca çeşitli kurumlarda yönetim kurulu üyeliği görevlerini yürütmektedir.

Siyasete ilk adımını Yurt Partisi’nde Parti Meclisi Üyesi olarak atanarak attı. 2021 Nisan’ında Türkiye’yi ziyaret eden Yılmaz, bilgi ve deneyimini ülke için kullanma kararı aldı ve muhalefet partileriyle temaslar kurdu. Ekim 2021’de Meral Akşener’in danışmanı olarak İYİ Parti’ye katıldı. Erhan Usta’nın grup başkanvekili görevine gelmesinin ardından 23 Aralık 2021’de İYİ Parti Ekonomi Politikaları Başkanlığı görevine getirildi.

Bilge Yılmaz, akademi, finans ve siyaset alanlarında disiplinli çalışmalarıyla çok yönlü bir kariyere sahiptir.