Ali Kocatepe, 25 Şubat 1947 tarihinde İzmir’de doğdu. Lise eğitimini İzmir Atatürk Lisesi’nde tamamladıktan sonra, müziğe olan ilgisini keşfetti ve Ege Üniversitesi İktisadi ve Ticari Bilimler Fakültesi Dış Ticaret ve Turizm bölümünden 1974 yılında mezun oldu. Müzik kariyerine erken yaşlarda başlayan Kocatepe, 1969 yılında “Böyle Yazmış Yaradan” adlı ilk plağını çıkardı. Aynı dönemde Yeni Asır gazetesinde müzik yazarlığı yaptı ve İzmir Radyosu'nda müzik prodüktörlüğü görevini üstlendi.

1973 yılında İstanbul’a taşınan Kocatepe, burada kendi yapım firması olan "1 Numara Plakçılık"ı kurarak müzik dünyasında kariyerine daha da ivme kazandırdı. 1975'te İstanbul'a yerleşen Kocatepe, besteci, söz yazarı ve yorumcu olarak bir çok ödül kazandı ve yüzlerce şarkı, reklam müziği ve iki müzikal besteledi. Popüler eserlerinden bazıları arasında “Hey Gidi Dünya Hey”, “Dönme Dolap”, “Ben Sana Vurgunum”, “Akdeniz Çocukları” ve “Çocuklar Gibi” gibi unutulmaz parçalar bulunmaktadır. Ayrıca, “Şen Sazın Bülbülleri” ve “Medya Medya Nereye” gibi müzikalleri de hayata geçirdi.

1976 yılında denizci yedek subay olarak askerliğini İskenderun’da yaptıktan sonra, gazetecilik ve spor spikerliği kariyerine de adım attı. 1969 yılında TRT'ye spor spikeri olarak katılan Kocatepe, 1976 yılına kadar maç anlattı ve 1991’de tekrar televizyon aracılığıyla spor spikerliğine döndü. Aynı dönemde birçok medya kuruluşunda yönetici ve sunucu olarak görev yaptı; 1980-1988 yılları arasında “Erkekçe” dergisinin yazı işleri müdürlüğünü üstlendi, 1991 yılında Star Televizyonu'nda spor programı sunuculuğu yaptı, 1993 yılında ise Show Radyo'nun Genel Yayın Yönetmenliği görevini yürüttü. 2002-2003 yıllarında TRT televizyonunda Tele Pazar programını sundu.

1978 yılında Nükhet Duru'nun seslendirdiği şarkıyla Eurovision Türkiye seçmelerine katıldı ancak kazanamayarak Güney Kore'deki yarışmada "best performance" ödülünü kazandı. 1974 yılında, Türkiye'nin ilk festival şarkısı olan “Antalya'ya Koş” şarkısını Antalya Altın Portakal Film Festivali için besteledi. Kocatepe, 1988 yılında Yeşiller Partisi'nin kurucularından biri olarak siyaset sahnesine adım attı ve partiye Genel Başkan Yardımcısı olarak hizmet etti. Ayrıca, Cağaloğlu Lions Kulübü ve Göksu Rotary Kulübü gibi toplumsal organizasyonlarda görev aldı.

2004 yerel seçimlerinde, CHP’den Şişli Belediye Meclis üyeliğine seçilen Kocatepe, toplumsal hizmetlerdeki rolünü sürdürdü. 2006 yılında, 41 yıllık müzik kariyerinin derlediği şarkılarla “41 Kere Maşallah” adlı albümünü müzik piyasasına sundu.

İki kez evlenen Ali Kocatepe, ilk evliliğini 1975 yılında Fatma Karanfil ile yapmış, kısa süre sonra boşanmıştır. İkinci evliliğini ise 1985 yılında ses sanatçısı Aysun (İnöntepe) Kocatepe ile gerçekleştirmiş ve bu evlilikten “İlkyaz” adında bir kızları olmuştur.

Ali Kocatepe, 2011 yılında anılarını kaleme aldığı “Hey Gidi Dünya Hey (Anılarla Piştim, Şimdi Demleniyorum)” adlı kitabını yayımlayarak edebiyat dünyasında da adını duyurmuştur. Müzik, medya, siyaset ve toplumsal hizmet alanlarında sayısız başarıya imza atan Kocatepe, hala aktif bir sanatçı ve toplumsal figür olarak yaşamaktadır.