Zülfikâr Ali Butto, 5 Ocak 1928 tarihinde doğdu ve köklü, varlıklı bir aileye mensuptu. Eğitim hayatına yurt dışında devam eden Butto, Kaliforniya Üniversitesi Berkeley’de öğrenim gördü, ardından İngiltere’deki Oxford Üniversitesi’nden mezun oldu. 1953 yılında Pakistan’da avukatlık kariyerine başladı. Kısa süre sonra siyasete atılarak 1958 yılında Ticaret Bakanı, ardından Dışişleri Bakanı olarak görev yaptı.
1967 yılında Pakistan Halk Partisi’ni (PPP) kuran Butto, partisi seçimleri kazanınca 1971’de başbakanlık koltuğuna oturdu. 1977 seçimlerinde partisi tek başına iktidar olurken, muhalefet seçimlerde usulsüzlük yapıldığını öne sürerek ülkede huzursuzluk yarattı. Giderek tırmanan gerilim, ülkeyi iç savaşa sürükleme riski taşırken, 5 Temmuz 1977’de Genelkurmay Başkanı Ziya-ül-Hak yönetimi ele geçirdi.
Butto, 1974 yılında muhaliflerini öldürme emri verdiği iddiasıyla yargılandı. Mahkeme süreci 1978’de sona erdi ve idam cezasına çarptırıldı. Ceza, Şubat 1979’da onaylandı ve Zülfikâr Ali Butto, 3 Nisan 1979 tarihinde Rawalpindi’de idam edildi.
