Zoe Saldana, 19 Haziran 1978’de New Jersey’de doğmuş Afro-Amerikan kökenli bir oyuncudur. Porto Rikolu bir anne ve Dominik Cumhuriyeti kökenli bir babanın kızı olarak büyüyen Saldana, çocukluk yıllarında hem İngilizce hem de İspanyolcayı ana dili gibi konuşarak iki kültürlü bir ortamda yetişti.
Babasının vefatının ardından ailesiyle birlikte 1988 yılında Dominik Cumhuriyeti’ne taşındı. Burada sanat, dans ve özellikle bale eğitimi alarak sahne sanatlarına erken yaşta yöneldi. Daha sonra yeniden Amerika Birleşik Devletleri’ne dönerek lise eğitimini tamamladı ve bu dönemde tiyatro çalışmalarına katıldı.
Televizyon kariyerine 1999 yılında Law & Order dizisinde küçük bir rolle başladı. Sinema kariyerindeki ilk önemli çıkışını ise 2000 yılında Center Stage filminde canlandırdığı genç bir balerin karakteriyle yaptı.
2002 yılında “Crossroads” ve “Drumline” gibi yapımlarda yer aldıktan sonra, geniş kitleler tarafından tanınmasını sağlayan rolünü 2003 yapımı Karayip Korsanları: Siyah İnci'nin Laneti filminde aldı.
2004–2009 yılları arasında çeşitli yapımlarda yan roller üstlendi. “Guess Who” ve “The Terminal” gibi filmlerdeki performanslarıyla dikkat çekti ve çeşitli ödül adaylıkları elde etti.
2009 yılı, kariyerinde büyük bir dönüm noktası oldu. Star Trek filminde Teğmen Uhura karakterini canlandırarak bilim kurgu sinemasında önemli bir yer edindi. Rolü için orijinal serideki Uhura karakterini canlandıran Nichelle Nichols ile çalışarak karakteri daha derinlemesine yorumladı. Aynı yıl Avatar filminde Neytiri karakterine hayat vererek dünya çapında büyük bir üne kavuştu.
James Cameron tarafından yönetilen “Avatar” filmi, sinema tarihinin en yüksek gişe başarısı elde eden yapımlarından biri olurken, Saldana’nın performansı da uluslararası alanda büyük beğeni topladı ve çeşitli ödül adaylıkları getirdi.
Güzelliği ve performansıyla da sık sık medyada yer alan oyuncu, Whoopi Goldberg ve Angelina Jolie gibi isimleri örnek aldığını belirtmiştir. Ayrıca popüler kültürde “en etkileyici ekran yüzlerinden biri” olarak gösterilmiş ve çeşitli listelerde yer almıştır.