Giresun’un Bulancak ilçesinden olan Betül Kaçar, bilim dünyasında kendine sağlam bir yer edinmiş önemli bir Türk bilim insanıdır. Çocukluğu Giresun’da geçti ve eğitim hayatına Marmara Üniversitesi Kimya Bölümü'nde başladı. Kimya, başlangıçta ilgisini çekmeyen bir alan olsa da Betül Kaçar, karşılaştığı her durumu bir fırsata dönüştürmeye yönelik yaklaşımıyla, bilimle olan bağını güçlendirdi. Üniversite yıllarında, Türkiye'deki uluslararası konferanslara gönüllü olarak katılmaya başlayan Kaçar, bu süreçte proteinler ve moleküllerle tanışarak bilim dünyasına olan ilgisini pekiştirdi. Özellikle bilim insanlarının, bir araya gelip karmaşık hastalıkları çözmeye çalışırken gösterdikleri tutku ve odaklanma, ona ilham verdi.
20 yaşında üniversiteyi bitirip tek başına Amerika'ya göç eden Kaçar, burada Parkinson ve Alzheimer üzerine doktora çalışmalarına başladı. Bu erken yaşta başladığı doktora, onun öğrenme aşkını ve bilime olan tutkusunu yansıtır. 2010 yılında, Atlanta’daki Emory Üniversitesi’nden doktora diplomasını alarak, bu alandaki derinlemesine bilgisini kanıtladı. Ancak onun bilimsel yolculuğu burada bitmedi; doktora sonrası çalışmalarını NASA’da sürdüren Kaçar, astrobiyoloji ve evrim konularına olan ilgisini daha da derinleştirdi. NASA’nın biyolojik araştırmalara yaptığı yatırımlar ve astrobiyolojik araştırmalarla ilgili projelerde yer alması, onun kariyerinde önemli bir dönüm noktası oldu. NASA Astrobiyoloji Enstitüsü'nde yaklaşık 4-5 yıl boyunca çalışarak evrimsel biyoloji alanında çığır açan projelere imza attı.
2012 yılında Harvard Üniversitesi’ne katılan Betül Kaçar, burada Organizma ve Evrimsel Biyoloji Departmanı’nda görev alarak, evrimsel biyoloji ve astrobiyoloji alanlarındaki uzmanlığını artırdı. 2017 yılında ise Arizona Üniversitesi'ne Astrobiyoloji Profesörü olarak atanarak, hem astrobiyoloji hem de moleküler hücre biyolojisi alanlarındaki çalışmalarına devam etti.
Kaçar, kariyerindeki başarıları ve bilim dünyasına katkıları ile tanınan bir bilim insanı olmasının yanı sıra, yaşamını "çok çalışma" prensibi üzerine kurduğunu vurgulayan bir kişi. Kendisini şöyle anlatıyor:
"İstanbul'da doğdum, ailem Giresun Bulancaklı. Üniversitede kimya bölümü okudum; aslında bu bölümü istememiştim ama hayat bana bunu getirdi ve ben de her durumu bir fırsata dönüştürmeye çalıştım. Türkiye’de üniversiteden mezun oldum ve tek başıma Amerika'ya göç ettim. 20 yaşında doktora çalışmalarına başladım, Parkinson ve Alzheimer üzerine derinlemesine araştırmalar yaptım. Ayrıca evrimsel biyoloji ve astrobiyoloji konularına da merak sardım. NASA’ya başvurdukça, buradaki biyolojik çalışmalara katkıda bulunma fırsatını buldum."
Betül Kaçar’ın hikayesi, tutkularını takip ederek ve sınırlarını zorlayarak global bir bilim insanı olma yolunda büyük adımlar atmış bir kadının öyküsüdür. Onun azmi, bilim dünyasında büyük izler bırakmaya devam ediyor.
