İlyas Salman, 1954 yılında Malatya’nın Arguvan ilçesine bağlı Asar Köyü’nde dünyaya gelmiştir. Malatya Turan Emeksiz Lisesi’nden mezun olduktan sonra konservatuvar eğitimi almaya başlamış, ancak son sınıfta okuldan ayrılmak zorunda kalmıştır. Oyunculuk kariyerine İstanbul Belediyesi Şehir Tiyatrosu’nda adım atan Salman, özellikle sinema alanında uzun yıllar aktif olarak çalışmıştır. Sinemada özellikle köylü tiplemeleriyle geniş bir izleyici kitlesinin gönlünde yer edinmiştir.
Sinemada oyunculuğunun yanı sıra yönetmenlik de yapan Salman, bugüne kadar iki film yönetmiştir. Sanat hayatını edebiyat ve müzikle de zenginleştiren sanatçının çeşitli tarzlarda şiirleri ve türkü albümleri bulunmaktadır. 1997–2000 yılları arasında Ankara Birlik Tiyatrosu’nda sahneye çıkan Salman, yakın zamanda İleri Yayınları’ndan çıkan Hasretim Sansürlüdür isimli şiir kitabıyla okurlarla buluşmuştur.
İlyas Salman’ın ailesi de onun sanat hayatında önemli bir yer tutar; Devrim adında bir kızı, Temmuz Ali adında bir oğlu vardır. Ayrıca güncel yazılarını Türksolu dergisinde kaleme almaktadır.
