Amberin Zaman, baba tarafından Bangladeşli, anne tarafından ise Gürcü asıllıdır. Babası Arshad-uz Zaman, 1950’li yıllarda Paris'te Siyasal Bilgiler Fakültesi’nden mezun olduktan sonra ilk görev yeri olarak İstanbul’a atanmıştır. İstanbul'da Pakistan'ın Büyükelçiliği’nde basın ataşesi olarak görev yapan Zaman, burada Türkçe dersleri almaya başlamış ve sonunda Türkiye’ye yerleşmiştir. Vasfiye Kalmuk ile evlenen Zaman çiftinin iki kızından biri olan Amberin Zaman, New York'ta dünyaya gelmiştir.
New York’ta doğan Zaman, ilköğretim ve lise eğitimini Amerika’da tamamladıktan sonra, üniversite eğitimi için İsviçre’ye gitmiştir ve burada üniversiteyi bitirmiştir. Kariyerine uluslararası basında adım atan Amberin Zaman, The Washington Post, The Daily Telegraph of London ve Los Angeles Times gibi prestijli yabancı basın organlarında Türkiye muhabiri olarak çalışmıştır. Ardından, Los Angeles Times ve The Economist dergisinde Türkiye temsilcisi olarak görev yapmıştır. Ayrıca, BBC World’de Türkiye’nin eğitim sistemi ve ülke üzerindeki etkileriyle ilgili bir programda yorumculuk yapmıştır.
Amberin Zaman, 2007 yılında yayın hayatına başladığı Taraf gazetesinde çalıştıktan sonra, Mart 2010’da Habertürk’e geçmiş ve burada görevini sürdürmüştür. Habertürk’teki görevinden ayrıldıktan sonra, Taraf Gazetesi’ne geri dönmüş ve gazete, 5 Mayıs 2013 tarihinde Amberin Zaman’ın tekrar yazmaya başlayacağını duyurmuştur.
2004 yılından itibaren Amerikalı diplomat Joseph Pennington ile evli olan Amberin Zaman, çocuğu olmayan çiftin yaşamını bir süre Ermenistan'ın başkenti Erivan’da sürdürmüştür. Eşinin görevi nedeniyle bir dönem Erivan’da yaşamış olan Zaman, kariyerine ve uluslararası gözlemlerine paralel olarak, Türkiye ve dünya gündeminde derinlemesine yorumlar yapmaya devam etmektedir.
