1 Ocak 1965’te Trabzon’da dünyaya gelen Cem Bender, eğitim hayatını mimarlık alanında şekillendirdi. Karadeniz Teknik Üniversitesi Mimarlık Fakültesi’nden mezun olduktan sonra, Mimar Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesi’nde Şehir ve Bölge Planlama alanında yüksek lisans yaptı.
Sanat yolculuğu 1990 yılında sinemayla başladı. İlk dikkat çeken performansını Berdel filminde canlandırdığı Mahmut karakteriyle sergiledi. Ardından hem televizyon hem de sinema projelerinde yer alarak geniş bir filmografiye ulaştı.
Televizyon izleyicisinin karşısına Seher Vakti, Sultan Makamı, Kara Yılan, Evdeki Yabancılar, Gülperi ve özellikle Kurt Seyit ve Şura gibi yapımlarla çıktı. Ayrıca Muhteşem Yüzyıl dizisindeki performansıyla da adından söz ettirdi.
Sinemada ise Güz Sancısı, Saklı Yüzler, Labirent, Ağır Roman Yeni Dünya ve Senin Hikayen gibi projelerde rol aldı. Oyunculuk kariyeri boyunca gösterdiği başarılı performans, ona Altın Portakal Ulusal Film Yarışması’nda En İyi Erkek Oyuncu Ödülü’nü kazandırdı.
Mimarlık eğitimiyle başlayan kariyerini oyunculukta sürdüren Cem Bender, hem televizyon hem de beyazperdede farklı karakterlere hayat vererek Türk sinema ve dizi dünyasında kendine özgü bir yer edinmiştir.
