Özdemir Sabancı, 5 Nisan 1941 tarihinde Adana’da dünyaya geldi. Hacı Ömer Sabancı ve Sadıka Sabancı’nın en küçük oğlu olan Özdemir Sabancı, Türkiye’nin önde gelen iş insanlarından Sakıp Sabancı, Şevket Sabancı ve Erol Sabancı gibi isimlerle aynı köklü aileden gelmektedir.
Eğitim hayatına Tarsus Amerikan Koleji’nde devam eden Sabancı, lise öğreniminin ardından İngiltere’nin Manchester kentinde kimya mühendisliği eğitimi aldı. Daha sonra İsviçre’de aynı alanda uzmanlık çalışmalarını sürdürerek sanayi ve teknoloji alanındaki bilgisini geliştirdi.
İş yaşamında özellikle sanayi yatırımlarıyla öne çıkan Özdemir Sabancı, SASA’nın kuruluş ve gelişim sürecinde önemli rol oynadı. Petrokimya alanındaki vizyoner yaklaşımı sayesinde şirketi Türkiye’nin en büyük kimya tesislerinden biri haline getirdi. Üretim teknolojileri ve sanayi yatırımları konusunda geliştirdiği projeler, Türk sanayisinin modernleşmesine önemli katkılar sağladı.
Otomotiv sektörüne duyduğu ilgi doğrultusunda TEMSA bünyesinde Mitsubishi marka otobüs, minibüs ve ticari araç üretiminin başlamasında etkili oldu. Ayrıca Japon ortaklarla gerçekleştirilen iş birlikleri sonucunda ToyotaSA ve Yazaki yatırımlarının hayata geçirilmesinde öncü rol üstlendi. Özellikle Toyota otomobil fabrikasının kurulması, Türkiye otomotiv sektörünün uluslararası teknolojiyle buluşmasında önemli bir dönüm noktası kabul edilmektedir.
Sabancı Holding bünyesinde Sentetik Elyaf, Otomotiv ve Plastik Grubu Başkanlığı görevini yürüten Sabancı; SASA, TEMSA, Pilsa, Sapeksa ve Akkardansa gibi önemli şirketlerin yönetiminden sorumluydu. Üretim odaklı yaklaşımı, yenilikçi bakış açısı ve yatırım vizyonuyla Türk iş dünyasında saygın bir konuma sahip oldu.
1970 yılında Sevda Girişken ile evlenen Özdemir Sabancı’nın Demir ve Serra adında iki çocuğu dünyaya geldi.
9 Ocak 1996 tarihinde İstanbul’daki Sabancı Center’da gerçekleştirilen silahlı saldırıda, Haluk Görgün ve sekreteri Nilgün Hasefe ile birlikte hayatını kaybetti. Özdemir Sabancı, Türkiye sanayisinin gelişimine yön veren önemli iş insanlarından biri olarak anılmaktadır.