Özdemir Bayraktar, 1949 yılında İstanbul’un Sarıyer ilçesine bağlı Garipçe köyünde dünyaya geldi. Aslen Trabzon’un Sürmene ilçesinden olan Bayraktar, balıkçılıkla uğraşan Lütfi Reis’in oğluydu. Eğitim hayatına İstanbul’da devam eden Bayraktar, Kabataş Erkek Lisesi’nden mezun olduktan sonra 1967 yılında İstanbul Teknik Üniversitesi Makine Mühendisliği Bölümü’ne girdi. Başarılı bir üniversite eğitiminin ardından 1972 yılında mezun oldu.
Mezuniyet sonrası akademik çalışmalarını sürdüren Bayraktar, İTÜ’de Prof. İsmail Hakkı Öz’ün araştırma asistanı olarak görev yaptı ve içten yanmalı motorlar üzerine yüksek lisans çalışmalarını tamamladı. Mühendislik kariyerinin ilk yıllarında Türkiye sanayisinin gelişiminde önemli rol oynayan çeşitli fabrikalarda teknik yöneticilik yaptı ve sanayi yatırımlarında aktif görev aldı.
Hayat arkadaşı Canan Bayraktar ile evlenen Özdemir Bayraktar’ın bu evlilikten Haluk, Selçuk ve Ahmet adında üç çocuğu dünyaya geldi. Aile, ilerleyen yıllarda Türkiye’nin savunma sanayi alanındaki en önemli girişimlerinden birinin temelini oluşturdu.
1984 yılında otomotiv sektöründe yerlileştirme çalışmalarına katkı sağlamak amacıyla Baykar’ın kuruluşunda yer aldı. Tek bir matkap makinesiyle başlayan üretim yolculuğunda, hassas talaşlı imalat alanında özgün makine ve üretim sistemleri geliştirdi. Mühendislik vizyonunu yerli teknoloji üretme hedefiyle birleştiren Bayraktar, ilerleyen süreçte Türkiye’nin insansız hava araçları alanındaki çalışmalarına öncülük etti.
Baykar’ın milli ve özgün İHA projelerinde fikir aşamasından üretime kadar her süreçte aktif rol alan Özdemir Bayraktar, özellikle Bayraktar TB2 ve Bayraktar Akıncı projelerinin gelişiminde önemli katkılar sağladı. 2005-2009 yılları arasında geliştirilen ilk yerli sistemlerden Bayraktar Mini İHA için Güneydoğu Anadolu’da sahada yürütülen çalışmalara bizzat liderlik etti.
Teknolojiye olan ilgisini sürekli yeniliklerle besleyen Bayraktar, mühendislik disiplinini azim ve kararlılıkla birleştiren bir isim olarak tanındı. Türkiye’nin savunma sanayisinde yerli üretim anlayışının güçlenmesine katkı sağlayan çalışmaları sayesinde, Azerbaycan’ın Karabağ zaferine sunduğu destek nedeniyle 2021 yılında Azerbaycan Cumhurbaşkanı İlham Aliyev tarafından Karabağ Nişanı ile ödüllendirildi.
Havacılığa duyduğu ilgi nedeniyle hususi pilot lisansına da sahip olan Özdemir Bayraktar, Türkiye’de insansız hava araçları teknolojisinin gelişiminde öncü isimlerden biri olarak kabul edilmektedir. “Milli Teknoloji Hamlesi” vizyonunun önemli mimarlarından biri olan Bayraktar, yaşamı boyunca yerli üretim, mühendislik disiplini ve teknoloji geliştirme ideallerine bağlı kalarak çalıştı.
