Rıza Kocaoğlu, 19 Mart 1979 tarihinde İzmir'de dünyaya gelmiştir. Babası, Göztepe'nin yıllarca tribün liderliğini yapmış olan ve "Başbakan" lakabıyla tanınan İsmail Kocaoğlu’dur. Rıza Kocaoğlu, küçük yaşlardan itibaren Göztepe taraftarı olmanın gururunu taşımaktadır. 2000 yılında Dokuz Eylül Üniversitesi Oyunculuk Bölümü'nden mezun olduktan sonra, tiyatro ve sinemada kendini göstermeye başlamıştır.
Kocaoğlu'nun sinemaya adım atışı, 2001 yılında Çağan Irmak’ın yönettiği Bana Şans Dile filmiyle olmuştur. Başrolünde yer aldığı bu yapım, oyunculuğunu sergileyerek dikkatleri üzerine çekmesini sağlamış ve Şile Büyülü Fener Film Festivali’nde En İyi Erkek Oyuncu ödülünü kazanmasına yol açmıştır. Ardından, Av Mevsimi gibi önemli bir projede rol almış ve kendini sinema dünyasında sağlam bir yere konumlandırmıştır. Ayrıca, sahneye olan ilgisiyle DOT oyunları Malafa ve Punk Rock gibi yapımlarda da performans sergilemiştir.
Sinema kariyerine devam ederken, Kaybedenler Kulübü filmindeki rolüyle sinemada yeniden önemli bir çıkış yapmıştır. Bunun yanı sıra, Türk televizyon dizilerinde de adını duyurmuştur. Kuzey Güney ve Ezel gibi fenomen dizilerdeki performansları, onu geniş bir izleyici kitlesiyle buluşturmuştur. 2012'de Karadayı dizisinde "Yasin Komiser" karakterini canlandırarak büyük beğeni kazanmıştır. 2016 yılında, İçerde dizisinde Davut karakteriyle başrolü üstlenmiş ve izleyicilerin ilgisini çekmeyi başarmıştır.
Rıza Kocaoğlu'nun 2017 yılında Çukur dizisinde "Aliço" karakteriyle büyük bir çıkış yaptığı söylenebilir. Bu projede sergilediği performansla oldukça popülerleşmiştir. Ayrıca 2019'da Organize İşler 2: Sazan Sarmalı filminde "Arıza Rıza" rolüyle sinemada yeniden boy göstermiştir.
Kişisel hayatında, bir dönem ünlü şarkıcı Zeynep Bastık ile aşk yaşamıştır. 2020 yılında ise TRT’de yayımlanan Ya İstiklal Ya Ölüm adlı tarihî dizide, Kurtuluş Savaşı sırasında İstanbul Telgraf Müdürlüğü yapan "İhsan Pere" karakterine hayat vermiştir.
Hem sinema hem de televizyon projelerinde geniş bir yelpazede rol alan Rıza Kocaoğlu, başarılı oyunculuğu ve kendine has tarzıyla Türk televizyonunun ve sinemasının önemli isimlerinden biri olmayı sürdürmektedir.
