Kenan Işık, 1 Ocak 1947’de Malatya’da doğmuştur. Eğitimini Ankara Atatürk Lisesi’nde tamamladıktan sonra sahne sanatlarına genç yaşta yönelmiş ve 17 yaşında Ankara Meydan Sahnesi’nde profesyonel tiyatro kariyerine adım atmıştır. Daha sonra Gazi Üniversitesi Kamu Yönetimi bölümünden mezun olmuştur.
1973 yılında dışarıdan yapılan sınavla Devlet Tiyatroları sanatçısı olmuş; burada oyuncu, yönetmen ve yazar olarak uzun yıllar görev yapmıştır. 1996 yılında İstanbul Şehir Tiyatroları Genel Sanat Yönetmeni olarak atanmış, 2000 yılında ise Devlet Tiyatroları’ndan emekli olmuştur.
Tiyatro alanındaki çalışmalarını uluslararası düzeye taşıyan Işık, ABD, Almanya ve Polonya gibi ülkelerde tiyatro araştırmaları yapmış; Uluslararası Tiyatro Enstitüsü ve Türk Oyun Yazarları Derneği gibi kurumlarda görev almıştır. Yazılarıyla “Yeni Yüzyıl”, “Yeni Bin Yıl” ve “Akşam” gazetelerinde kültür-sanat köşelerinde yer almış, akademik ve kültürel toplantılarda konuşmacı ve moderatör olarak bulunmuştur. 2002–2005 yılları arasında İstanbul Kültür Üniversitesi bünyesinde öğretim görevlisi olarak çalışmıştır.
Yaklaşık 100’e yakın tiyatro oyununda yazar, yönetmen veya oyuncu olarak yer alan sanatçı; “Behçet Bey’in Fötr Şapkası”, “Bebek Uykusu”, “Olmayan Kadın”, “Aşk Hastası” gibi eserleriyle tanınmıştır. Ayrıca “Keloğlan ve Zülfüsarı” adlı çocuk oyununu kaleme almıştır. Ahmet Hamdi Tanpınar’ın “Huzur”, Karen Blixen’in “Ölümsüz Öykü” eserlerini ve Turhan Selçuk’un “Abdülcanbaz” çizgi romanını sahneye uyarlamıştır.
Başarılı tiyatro çalışmalarıyla birçok ödül kazanan Işık; Kültür Bakanlığı, İş Bankası, TBMM, Uluslararası Tiyatro Enstitüsü ve çeşitli sanat kurumlarından ödüller almıştır. Yönetmenlik alanında da iki kez Kültür Bakanlığı ödülü, Ulvi Uraz, İsmet Küntay, Oyun Yazarları Derneği ve uluslararası festivallerden birçok başarı elde etmiştir.
Televizyon dünyasında ise en geniş kitleler tarafından Kim Milyoner Olmak İster programının sunuculuğuyla tanınmıştır.
2007 yılında Kültür ve Turizm Bakanlığı’nda müşavirlik görevinde bulunan Işık, 2008’de kendi isteğiyle bu görevden ayrılmış; daha sonra İstanbul Büyükşehir Belediyesi’nde sanat danışmanlığı ve çeşitli kurullarda görevler üstlenmiştir.
2014 yılında geçirdiği beyin kanaması sonucu uzun süre yoğun bakımda tedavi gören sanatçı, bu süreçten sonra aktif ekran hayatına dönememiştir. Özel hayatında Beril Işık ile evli olan Kenan Işık’ın Ahmet ve Mehmet adında iki çocuğu bulunmaktadır.