Derya Arbaş, 1968 yılında Kaliforniya, ABD’de dünyaya geldi. Ünlü Türk oyuncu Zerrin Arbaş’ın kızı olan Derya, sanatla iç içe bir ortamda büyüdü. California Institute of the Arts’ta resim ve heykel eğitimi alarak sanatsal yeteneklerini geliştirdi. Annesiyle birlikte 1985 yılında İstanbul’a yerleşen Arbaş, Türk sinemasının önemli yapımlarında başrol oynayarak adını duyurdu. Kuyucaklı Yusuf, Beyaz Bisiklet, Bitmeyen Sevda, Alev Gibi, Bir Günlük Aşk, Dilan, Gece, Melek ve Bizim Çocuklar gibi filmlerle geniş bir izleyici kitlesi kazandı.
1987 yılında Nihat Polat ile evlenen Derya Arbaş, üç yıl süren evliliğinin ardından 1992’de Amerika’da düzenlenen Scarlett yarışmasının finallerinde, “Türk Scarlett’i” olarak jüri önüne çıktı ve büyük ilgi gördü. Çifte vatandaşlık sahibi olan Arbaş, Hollywood’daki ünlü Howard Fine Oyunculuk Stüdyosu’nda da oyunculuk eğitimi alarak kariyerine uluslararası bir boyut kazandırdı.
Sinema ve oyunculuk kariyerine devam ederken, Hollywood’daki eğitimleriyle de kendisini sürekli olarak geliştiren Derya Arbaş, Türk ve dünya sinemasında önemli bir yere sahip olmaya devam etmektedir.