Coşkun Aral, 1 Mayıs 1956 tarihinde Siirt’te dünyaya geldi. Fotoğrafçılıkla tanışması, 1974 yılına dayanıyor; o dönemde Günaydın ve Gün gazetelerinde basın fotoğrafçılığı yapmaya başladı. 1976 yılında Ekonomi ve Politika gazetesine geçerek kariyerine devam etti. 1977’de, kanlı 1 Mayıs olaylarında çektiği çarpıcı fotoğraflarla adını dünya basınında duyurdu. Bu olayla ilgili fotoğrafları, Time ve Newsweek gibi prestijli dergilerde yayımlandı. Ardından, Sipa Press ajansı aracılığıyla uluslararası basında tanınan bir isim haline geldi ve Türkiye muhabirliği görevini üstlendi. Aynı dönemde, Türk basınında da Türk Haberler Ajansı, Milliyet ve Hürriyet gibi önemli gazetelerle freelance olarak çalıştı.
1980 yılında, Sipa Ajansı için yurt dışında görev yapmaya başlayan Aral, Polonya'daki ünlü Gdansk Grevi ve İran-Irak Savaşı gibi olayları belgeleyerek uluslararası platformda adını duyurdu. 12 Eylül darbesi sonrası, arşiv çalışmaları ve çektiği fotoğraflarla, Newsweek ve L'Express dergilerinin kapaklarında yer aldı. Ayrıca, 14 Ekim 1980’de kaçırılan bir uçakta, dünya basınına ilk kez hava korsanlarıyla röportaj yaparak büyük bir sansasyon yarattı ve bu olayla birçok ödül kazandı.
1980’lerden itibaren, Aral savaş bölgelerinde aktif olarak çalışmaya devam etti. Lübnan, İran, Irak, Afganistan, Kuzey İrlanda, Çad ve Uzakdoğu gibi bölgelere giderek savaşların izlerini fotoğrafladı. Time, Newsweek, Paris-Match, Stern ve Epoca gibi uluslararası dergilerde savaş fotoğrafçısı olarak görev yaptı. 1986 yılında, savaş fotoğrafçılığının yanı sıra televizyon haberleri alanında da etkinlik göstermeye başladı. Türkiye’de 32. Gün programı için savaş TV muhabirliği yaptı ve şu anda Haberci adlı belgesel programının yapımcılığını ve yönetmenliğini üstleniyor. Bu program, Türkiye’nin yanı sıra uluslararası TV kanallarında da yayınlanıyor.
Aral’ın fotoğrafları, dünya çapında birçok prestijli galeride sergilendi. 1983 ve 1985 yıllarında, Paris’te FNAC’da ve New York’ta Time Life Galerisi’nde sergiler açıldı. 1988’de, Ara Güler ile birlikte Danimarka ve Finlandiya’da bir sergi düzenledi. 1993’te, Almanya’nın Düsseldorf kentindeki Yabancılar Kültür Merkezi’nde “Savaş ve İnsan” konulu bir sergi gerçekleştirdi. 1983 yılında, ünlü savaş fotoğrafçısı Reza ve Yan Morvan ile birlikte hazırladığı “Galile’de Barış” adlı albüm, Edition de Minuit tarafından yayımlandı. Lübnan Savaşı’nı konu alan bu albüm, Almanya ve Cezayir’de de basıldı. Aral, ayrıca New York’ta Pantheon Yayınları tarafından yayımlanan “War Torn” adlı kitapta yer aldı; bu kitap, dönemin en iyi 31 savaş fotoğrafçısını içeriyordu.
Coşkun Aral, 1988’de Türkiye: Bin Millik Büyük Serüven adlı macera fotoğraf albümünü yayımladı ve 1995 yılında Amerika’da, Fielding Worldwide yayınevi tarafından iki kitabı çıktı: “Savaş: Tehlikeli Işık” ve “Dünyanın En Tehlikeli Yerleri”.
Bugün, sadece fotoğrafçılıkla değil, aynı zamanda televizyon belgeselciliği ve yapımcılığıyla da adından söz ettiren Coşkun Aral, görsel medya alanındaki etkinliğini sürdürmekte ve yaptığı belgesellerle hem Türkiye’de hem de dünyada büyük bir izleyici kitlesine ulaşmaktadır.