Soli Özel, akademik kariyerinde ve uluslararası ilişkiler alanındaki uzmanlığıyla tanınan önemli bir isimdir. Bilgi Üniversitesi’nde Uluslararası İlişkiler ve Siyaset Bilimi dersleri vermiş olan Özel, aynı zamanda Berlin’deki Robert Bosch Academy Richard von Weizsäcker Forum, Yale Üniversitesi Siyaset Bilimi Bölümü ve Yale Law School Schell Center gibi prestijli kurumlarda misafir akademik üyeliklerde bulunmuştur. Halen Kadir Has Üniversitesi’nde Uluslararası İlişkiler ve Siyaset Bilimi alanında dersler vermeye devam etmektedir.
Soli Özel, Türk Sanayici ve İşadamları Derneği (TÜSİAD) Başkanlığı'na Dış Politika Danışmanlığı yaparak önemli bir görev üstlenmiştir. Ayrıca, TÜSİAD tarafından yayımlanan "Private View" dergisinin yanı sıra, Carnegie Endowment tarafından yayımlanan “Foreign Policy” dergisinin uluslararası yayın kurulu üyeliği ve Türkiye baskısının editörlüğünü üstlenmiştir. Institut Montaigne’de Kıdemli Üye (Senior Fellow) olarak da görev alan Özel, burada kurumun üç aylık dergisinin yayın kurulu üyeliğini sürdürmektedir.
Avrupa Dış İlişkiler Konseyi (ECFR) üyesi ve uluslararası yardım kuruluşu International Alert’ın mütevelli heyeti üyesi olan Özel, İtalyan Espresso dergisinde düzenli olarak yazılarına yer verilmektedir. 2013 yılında Harvard Üniversitesi Kennedy School’da misafir uzman olarak yer alan Özel, aynı zamanda 2020 yılında Orta Asya Amerikan Üniversitesi’nde (American University in Central Asia) ve Fransa’daki Sciences-Po'nun Menton yerleşkesinde online dersler vermeye başlamıştır. 2021 sonbaharında Viyana’daki IWM (Institut für die Wissenschaften vom Menschen) kurumunda “Europe’s Futures” programında fellowship kazanmış ve burada “A History of Turkish Future” başlıklı bir rapor yazmayı planlamaktadır.
Özel, aynı zamanda birçok saygın medya organında politika yazıları yazmış, Sabah Gazetesi, Gazete Pazar, Habertürk, Nokta ve Görüş dergilerinde güncel iç ve dış politika üzerine makaleler kaleme almıştır. Şu an bağımsız internet gazetesi T24’te politika üzerine yazılarına devam etmektedir.
Uluslararası konferanslara düzenli olarak katılan ve konuşmalar yapan Soli Özel, Türkiye'deki ve yurtdışındaki sayısız araştırma ve inceleme yazısı ile akademik çevrelerde kendine geniş bir yer edinmiştir. Günümüzde, Türkiye'nin en önemli uluslararası ilişkiler ve siyaset bilimi uzmanlarından biri olarak kabul edilmektedir.
