İzzet Günay, 21 Ağustos 1934 tarihinde İstanbul’da dünyaya geldi. Türk sinemasının önemli oyuncularından biri olarak kabul edilen Günay, kariyerine 1958 yılında bir gazete ilanı aracılığıyla adım attı. Sinema sektörüne giriş sürecini anlatırken, dönemin yapım anlayışına dair yaptığı değerlendirmede “Bizim zamanımızın sineması star sinemasıydı; önce oyuncu ve onun gişe gücü düşünülürdü. Oyuncu, yönetmen ve senaryo sıralaması vardı. Bu nedenle çoğu zaman bize rutin yapımlar yaptırıldı.” ifadelerini kullanmıştır.
Kısa sürede Türk sinemasının tanınan yüzlerinden biri haline gelen Günay, kariyeri boyunca 100’ün üzerinde filmde rol aldı. Uzun yıllar aktif olarak sinema sektöründe yer aldıktan sonra bir süre oyunculuğa ara verdi. 14 yıl aradan sonra "Bay E" adlı filmle yeniden kamera karşısına geçen sanatçı, bu yapımın ardından tekrar sanat hayatına ara verdi.
2004 yılında bir film projesiyle yeniden sinemaya dönen İzzet Günay, 2005 yılında bir televizyon dizisinde rol alarak sanat yaşamına kısa süreli bir dönüş daha yaptı. Ancak bu süreçten sonra daha çok seçici projelerde yer almayı tercih etti.
Başarılı oyunculuğu ile çeşitli ödüllere layık görülen Günay, 1964 yılında düzenlenen Antalya Altın Portakal Film Festivali’nde "Ağaçlar Ayakta Ölür" filmindeki performansıyla En İyi Erkek Oyuncu Ödülünü kazandı.
Türk sinemasının farklı dönemlerine tanıklık eden ve önemli yapımlarda yer alan İzzet Günay, hem döneminin yıldız oyuncularından biri olarak hem de sanat anlayışıyla Türk sinema tarihinde iz bırakan isimler arasında yer almaktadır.
